ดอกหีบไม้งาม
ชื่อวิทยาศาสตร์ : Carissa macrocarpa (Ecklon) A.DC. ‘Boxwood Beauty’
ชื่อวงศ์ : Apocynaceae
ชื่อสามัญ : Boxwood beauty, Natal plum
ลักษณะทั่วไป : ไม้พุ่มขนาดเล็ก ลำต้นและกิ่งก้านมีหนามปลายแหลมแยกเป็น 2 แฉก ยาวได้ถึง 3 เซนติเมตร ออกตามข้อ ทุกส่วนของต้นมีน้ำยางขาว
ใบ : ใบเดี่ยว เรียงตรงข้ามสลับตั้งฉากซ้อนกันถี่ ใบรูปไข่เกือบกลม กว้าง 3-5 เซนติเมตร ยาว 4-6.5 เซนติเมตร ปลายใบมนมีติ่งหนามสั้น โคนใบรูปหัวใจหรือตัด ขอบใบเรียบ แผ่นใบค่อนข้างหนา แข็ง ผิวใบด้านบนสีเขียวเป็นมัน ผิวใบด้านล่างสีเขียวอ่อน
ดอก : สีขาว กลิ่นหอม ออกเป็นดอกเดี่ยวหรือเป็นช่อแบบช่อกระจุกตามซอกใบที่ปลายกิ่ง ช่อละ 1-3 ดอก กลีบเลี้ยงขนาดเล็ก 5 กลีบ โคนกลีบดอกเชื่อมติดกัน

กลิ่นหอมของดอกหีบไม้งาม ถือเป็นหนึ่งในกลิ่นขายดี ของโลกในปัจจุบันนัยว่ามีกลิ่นหอมชื่นรื่นรมย์ ยิ่งกว่ากลิ่นอาย แห่งสรวงสวรรค์จึงให้ชื่อว่า Beyond Paradiseผสมผสาน กลิ่นชื่นฉ่ำของดอกไม้นานาพันธุ์ เข้าด้วยกันอาทิ ไฮยาซินธ์ ดอกส้ม กล้วยไม้ พุดซ้อนสายน้ำผึ้ง Mahonia japonicaมีถิ่นกำเนิดในจีน ดอกเป็นช่อสีเหลือง และดอก Natal Plumหรือหีบไม้งามนี่เอง เปลือกต้นสีน้ำตาลเข้ม ตามลำต้นมีหนามแหลมใบเดี่ยวออกตรงข้ามเป็นคู่ มีใบเรียงถี่ตรงปลายกิ่งใบรูปกลมหรือรูปไข่ ขนาด 2.5 -3 เซนติเมตรปลายใบมีหนามแหลมสั้นๆ ผิวใบเรียบเป็นมันสีเขียวเข้มแผ่นใบหนาและเหนียว

ลักษณะเด่น คือผลทรงกลมแป้น เมื่อสุกเต็มที่จะเป็นสีแดงเข้มดูคล้ายลูกพลัม จึงได้ชื่อว่า Natal Plum แคว้น Natal บนชายฝั่งทะเลประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นถิ่นกำเนิด ชาวแอฟริกาใต้ทั่วไปเรียกว่า Num-Num ส่วนชนเผ่าซูลูเรียกว่า Amatungulu ปัจจุบันปลูกแพร่หลายในเขตอากาศอบอุ่น ถึงร้อนอย่างรัฐชายฝั่งตอ.ต ของอเมริกา เกาะฮาวายและบาฮามาส์ฟิลิปปินส์ อินเดีย แอฟริกาตะวันออกรวมถึงประเทศตอ. กลางอย่างอิสราเอล

ผลของต้นหีบไม้งามนี้ เมื่อสุกฉ่ำเต็มที่ จะมีรสหวานอมเปรี้ยวสามารถเด็ดมารับประทานได้เลยโดยไม่ต้องปอกเปลือก หากจะนำมาผสม ในสลัดผักหรือผลไม้ ผ่าเป็นซีกแล้วควักเมล็ดออกก่อน ผลสดนี้ ยังนำมาผสมในเยลลี่โยเกิร์ต เค้ก พุดดิ้ง ไอศกรีม หรือจะนำมากวนทำเป็นแยม ไส้พาย หรือหน้าขนมทาร์ตและใช้ทำซอสได้อีกด้วย รสชาด อมเปรี้ยวคล้ายซอสแครนเบอร์รี่ ถ้าอยากให้เก็บไว้ได้นานแช่อิ่มไว้ในขวดโหล

ต้นหีบไม้งาม นิยมปลูกริมทะเล ในแถบฟลอริด้าและแคลิฟอร์เนียเพราะมีทรงพุ่มสวยงาม ทั้งยังเลี้ยงง่าย โตเร็วทนทานต่อสภาพอากาศ และความเค็มของน้ำทะเลได้อย่างดีถือเป็นไม้ประดับ ที่มีประโยชน์มากเพราะสามารถปลูกเป็นแนวรั้ว ป้องกันโจรขโมยได้ดีเนื่องจากมีทรงพุ่มแน่น และหนามแหลมยาวที่อาจเกี่ยวเนื้อหลุดเอาได้

ชื่อผู้จัดทำ : น.ส.ธัญสุตา ชัยวงค์

นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5/5

โรงเรียนศรียานุสรณ์